中国在很长的历史时期内都重农抑商，人们对商标也不重视。近代以来，随着天津等城市被迫开放为通商口岸，外国在中国注册的商标也越来越多。 为了对商标进行管理，1904年，即光绪三十年，清政府制定了《商标注册试办章程》（以下简称《章程》）。《章程》规定，政府在商务部设定商标注册局，这是最早的商标管理组织。商人如想注册，需要先在天津、上海两地的海关登记，然后由两地海关将申请转呈商标注册局进行注册。商标的注册、转让、延长期限、补发注册证等，商家都需要向商标注册局支付费用。 山海关汽水厂虽然有名，却不是天津最早注册的商标。根据现有的史料记载，天津最早注册的商标有七个，分别是“百花”牌香皂、“老火车”牌牙粉、“生财”牌染料、“红龙”牌硫化碱、“金鸡”牌鞋油等。按照《章程》规定，这些商品都必须有“特别显著之图形、文字、记号或者三者具备”。 随着时间的推移和商标维权案件的不断出现，人们才开始对商标越来越重视。 无论是清政府颁布的《章程》，还是后来的《商标法》，基本原则都是“一件商标，一类产品”，这就意味着规模较大的厂商拥有多个商标。比如山海关汽水厂，其生产的汽水种类很多，不同种类的汽水使用的商标不同。天津市档案馆中保存的老商标，是该汽水厂生产的桔子汽水的商标。